Эфес - древний город на западе Турции. Территория Малой Азии была заселена еще с бронзового века. Но первый расцвет города начался в VI веке до н.э. во время правления Крёза. Тогда же и был построен величественный храм Артемиды, являвшийся одним из семи чудес света. 20 июля 356 года до н.э. некий молодой человек по имени Герострат, желая хоть чем-нибудь прославиться, сжег этот храм. Его, естественно, казнили и выпустили указ, который запрещал помнить имя Герострат. Этот указ глашатаи так часто читали, что все жители надолго запомнили это имя :-) Ныне оно является нарицательным.
По случайному совпадению дата поджога храма совпадает с датой рождения Александра Македонского, который в дальнейшем покорил Эфес и на свои деньги восстановил храм. Размеры храма 52 х 105 метров, крышу поддерживали 127 18-миметровых колонн.
Второй расцвет города начался в начале н.э. во времена Римской империи. Город находился на берегу моря, процветала торговля, население было по разным оценкам от 200 до 500 тысяч человек (чуть меньше Рима). Были построены бани, акведуки, огромный театр на 25 тысяч человек, библиотека Цельса и пр.
Отдельно стоит упомянуть про христианство. В Эфесе жили Мария (мать Иисуса) и апостолы Павел и Иоанн. Последний здесь же написал свое Евангелие.
В 431 году в Эфесе проходил Эфесский собор, более известный как Третий интернационал Вселенский Собор. Была забита стрелка между патриархом Несторием (по кличке Константинопольский) и святителем Кириллом (по кличке Александрийский), которые терли между собой о понятиях: был ли Иисус Христос сначала человеком, а потом богом или сразу богом. Консенсуса не достигли, друг друга обозвали еретиками и устроили раскол церкви.
В V веке, уже во времена Византийской империи большинство жителей города приняли христианство, и храм был разобран на камни для строительства других зданий города, а также Софийского собора в Константинополе. В VII веке город был разрушен землетрясением, гавань постепенно заполнялась илом из реки (ныне Эфес находится в 5-ти километрах от моря), торговля прекратилась, от города осталась лишь небольшая деревушка, которая постепенно тоже была разрушена и утонула в болоте.
В 1870х годах британские ученые открыли... Тьфу ты, это же не анекдот, а исторический факт. Не открыли, а отрыли остатки храма, найдя лишь одну колонну, к которой сейчас предприимчивые турки за немалые деньги возят туристов.
